开发阿尔法狗的团队这次搞了更大的事情

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作者：FENG哥BYM（来自豆瓣）
来源：https://www.douban.com/note/698912969/


他们这次开发了一个 AlphaFold(阿尔法折叠？）系统。


AlphaFold能干啥？


它能够解决protein folding（蛋白质折叠）的（重大）科学问题。这绝X是拿诺贝尔奖的突破，而且不止一个。DeepMind这么搞下去，未来几年的诺贝尔医学奖估计他们承包了。


啥是"蛋白质折叠“？


蛋白质不仅鸡蛋里有，你身体里有着各种各样的蛋白质，他们承担着身体各种复杂和极其重要的功能，从消化系统到免疫系统。你可以理解蛋白质是很大个的有机分子。因为他们个子很大，他们会折叠起来（好像一根很长的麻绳会折叠）。每种蛋白质因为自己的形状，以及构成的原子等等原因，会折叠成不同形状。他们的各种功能，很大决定因素就是他们折叠后的形状。


身体里的蛋白质是哪里来的？来自你的基因（DNA）。你可以理解DNA里面记录了一个个制造蛋白质的公式。你的细胞就是蛋白质制造工厂。每个细胞会根据自己的功能合成特定的蛋白质。比如肝脏细胞的一个功能是合成一种叫fibronectin的蛋白质，其功能是让血液凝固以止血（比如发生外伤）。


（一个肝脏细胞怎么知道自己是肝脏细胞，那就另外一个话题了。）


基因？人类基因不是已经被破解了吗？


所谓“破解”，只是说人类基金被记录下来。其实英文是transcribe,也就是抄了一遍。这距离我们理解这些基因在干什么，如何相互作用，那还差了十万八千里。


想要理解基因在干什么，其中重要的一步，也是AlphaFold在解决的一步，就是理解 蛋白质折叠。我们根据基因能够搞明白被合成的蛋白质具有什么样的分子式。但是这些蛋白质最终的（折叠后）形状，我们却只能通过各种实验方法来推测，而无法通过分子式直接预测。


因为这个推测太难了。这比AlphaGo下围棋难多了。意义也大多了。


其意义在于，如果我们解决了 蛋白质折叠的问题，人类立刻就可以大大加速新药的开发速度。


人类还可以设计细菌来分解塑料以及其他很难被生物过程分解的垃圾，解决环境问题。


种种之前在科幻中实现的场景，不再遥远了。


DeepMind这次突破实在是太令人激动。据说AlphaFold系统比以前的系统，其突破的程度不亚于 阿尔法狗 比之前的那些非常弱智的围棋程序。换句话说就是直接碾压。


DeepMind发布的新闻链接: https://deepmind.com/blog/alphafold/